São Nicolau e Krampus: a história dos companheiros populares que recompensam e punem as crianças durante o Natal

O Natal й um dos eventos mais celebradas em todo o mundo. A par do Ano Novo e dos dias nacionais de cada respetivo paнs (e.g., Dia da Independкncia dos EUA ou Dia da Bastilha em Franзa), o dia 25 de Dezembro й um dos que mais contribui para a articulaзгo do quotidiano, do trabalho e da economia, inclusivamente em naзхes nгo cristгs. Desde a Antiguidade que o Solstнcio de Inverno tem sido propнcio ao jovial convнvio comunitбrio.

Sobretudo desde o sйculo XX em diante, os dias em torno desta festividade tкm sido uma ocasiгo de fomento da atividade comercial. O perнodo invernal representa o mais sуlido estнmulo а economia – superando qualquer espйcie de pacote fiscal -, uma vez que os rendimentos e as despesas, tanto de famнlias como de empresas, experimentam um incremento generalizado. Nos Estados Unidos, por exemplo, as vendas de Natal geram, aproximadamente, 3 biliхes de dуlares.

Um dos vultos mais emblemбticos da йpoca natalнcia й Sгo Nicolau, apesar do desconhecimento generalizado do pъblico a seu respeito. Hoje, Sгo Nicolau encontra-se reduzido a uma figura idosa, fantбstica e generosamente gorducha, sendo amiъde acompanhado de uma sйrie de renas voadoras e empregando na sua oficina duendes sempre afбveis. Compreensivelmente, muitos referem Nicolau como a fonte de inspiraзгo dos inъmeros mitos propagados acerca do Pai Natal. Embora isto seja parcialmente verdadeiro, convйm referir que as semelhanзas entre Sгo Nicolau e o Pai Natal sгo, na realidade, bastante limitadas.

Embora o Pai Natal tivesse muitas influкncias, a mais famosa й a de Sгo Nicolau, um filantropo ferozmente religioso que dedicou a sua vida a ajudar os mais desfavorecidos. Ele nгo era apenas um bispo estimado, era tambйm um fervoroso defensor da fй que permaneceu destemido quando confrontado com a perseguiзгo. Marcб-lo como um indivнduo piedoso e temente a Deus seria um eufemismo enorme - na verdade, ele era, para aqueles que o rodeavam, a definiзгo de uma divindade ambulante e um milagreiro inigualбvel enviado diretamente do Cйu.

Apуs a morte de Nicolau de Mira, o 6 de Dezembro tornou-se o dia da sua comemoraзгo e, ao longo dos sйculos, as crianзas anteciparam a sua vinda com presentes. No entanto, outras crianзas, particularmente as de natureza mais travessa, tremiam sob as cobertas no dia 6 de Dezembro, porque nгo podiam ansiar pelo tinir dos sinos do trenу ou pelas risadas contagiantes. Em vez disso, elas temiam os sons desconcertantes da respiraзгo pesada, dos grunhidos guturais e do chocalhar das correntes pesadas que acompanhavam o terrнfico Krampus.

Apesar dos melhores esforзos da Igreja Catуlica e de outros grupos conservadores, o Krampus estб no centro de um importante renascimento, imiscuindo-se nгo sу na literatura moderna, mas surgindo, inclusivamente, como um elemento permanente da cultura pop. Isto й evidenciado pelos recentes papйis de protagonista da criatura nos filmes Krampus: O Terror do Natal, Night of the Krampus e Krampus: 12 Mortes no Natal, e as suas apariзхes em programas de televisгo e animaзхes como Grimm, Supernatural, American Dad e Venture Brothers.